Film, 1970 yılında bir huzur evi koğuşunda başlar. Antropolog olduğu düşünülen bir adam, 121 yaşında olduğunu iddia eden çok yaşlı bir huzur evi sakinini görüşmektedir. Derin bir nefes alarak sigarasını yakıp makara teybi açan yaşlı adam, inanılmaz hayat öyküsünü anlatmaya başlar. Adı Jack Crabb (Dustin Hoffman) olan bu adam, 111 yıl önce, 10 yaşındayken ailesiyle birlikte Vahşi Batı düzlüklerinde Pawnee Kızılderililerinin saldırısına uğrarlar ve kervandan tek sağ kalanlar ablası ve kendisidir.